Les rhododendrons sont un incontournable du jardin, car leur feuillage reste souvent vert tout l’hiver et donne naissance à des grappes de fleurs éclatantes aux couleurs de l’arc-en-ciel au début du printemps. À la fois exubérante et modeste, le rhododendron nécessite un entretien minimal. Pourtant, il vous séduit année après année. Vous voulez savoir ce qui rend cette plante si spéciale ? Comment la maintenir en pleine forme ? Découvrez comment cultiver et entretenir les rhododendrons.
Qu’est-ce que le rhododendron ?
Le rhododendron est une plante de jardin originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est. Cette plante ornementale est rustique et facile à entretenir. Vous la reconnaîtrez comme un buisson ou un arbuste à feuilles persistantes. Toutefois, sa caractéristique la plus frappante est sa floraison spectaculaire. Au printemps, elle illumine tout le jardin avec des fleurs bleues, jaunes, lilas, orange, violettes, roses ou blanches. Certaines variétés ont même des fleurs bicolores.
Le rhododendron ne se distingue pas seulement par sa couleur, mais aussi par sa hauteur. Ces arbustes forestiers populaires peuvent atteindre jusqu’à trois mètres de haut. De quoi attirer l’attention.
La différence entre les rhododendrons et les azalées
Les rhododendrons sont souvent confondus avec leurs cousins, les azalées. En effet, les deux se ressemblent beaucoup et nécessitent des conditions de croissance similaires. Même si les rhododendrons et les azalées sont habituellement mis dans le même panier, ce sont deux plantes différentes. Les rhododendrons et les azalées appartiennent au même genre végétal, Rhododendron, et si vous achetez un arbuste d’azalée dans une pépinière, vous verrez le mot « rhododendron » sur l’étiquette de la plante. Les gens ont tendance à appeler les rhododendrons à feuilles caduques « azalées », ce qui ajoute à la confusion. Les rhododendrons sont généralement des arbustes plus grands que les azalées, et leurs fleurs et feuilles sont plus grandes. Les rhododendrons résistent mieux au froid que les azalées et sont plus exigeants, préférant les climats ni trop chauds ni trop froids. Ils poussent le mieux dans le Nord-Ouest du Pacifique, le Nord-Est, le Haut-Sud et le nord de la Californie. Les azalées prospèrent dans les conditions plus chaudes et plus humides du Grand Sud et du sud côtier.
Symbolique du rhododendron
Le rhododendron est un symbole d’élégance et de beauté. Le rhododendron, plus connu sous le nom d’azalée, dérive des mots grecs « rhodon » qui veut dire rose et « dendron » qui veut dire arbre, d’où le nom d’arbre à rose.
Les symboles floraux
Le rhododendron symbolise la tempérance ou la modération, dans le langage des fleurs. En effet, cette belle plante n’est pas sans danger. Le rhododendron est connu comme une plante toxique, c’est pourquoi il est utilisé pour décrire le danger.
Les symboles politiques
Le rhododendron est également un symbole de l’État du Washington aux États-Unis d’Amérique. En effet, en 1892, les femmes de Washington, qui n’avaient pas encore le droit de vote, ont choisi le rhododendron pour représenter leur État à l’exposition florale de Chicago, l’exposition universelle de 1893. Le rhododendron a donc gagné et a finalement été adopté comme emblème officiel de l’État.
Les caractéristiques du rhododendron
Le rhododendron est un arbuste à feuillage persistant. Comme il est rustique, il apporte une touche verte dans votre jardin, même en hiver. Voici ses caractéristiques :
- une abondante floraison en printemps avec plusieurs variétés de magnifiques fleurs dans une gamme de couleurs allant du violet, rose, blanc, lilas, orange et jaune à toutes les nuances de rouge imaginables ;
- les rhododendrons ont des périodes de floraison différentes. Ils fleurissent généralement de mars à juin pendant une période de trois à quatre semaines ;
- cet arbuste a une structure racinaire assez superficielle, cela signifie que les rhododendrons sont incapables d’absorber l’eau en profondeur ;
- les rhododendrons poussent de 20 à 30 centimètres par an, certaines variétés atteignent même une hauteur d’environ deux mètres ;
- les rhododendrons préfèrent les sols acides et poussent le mieux à l’ombre ;
- les rhododendrons peuvent survivre aux périodes de sécheresse, à une condition : un bon sol est essentiel. Il faut l’arroser de temps en temps aussi.
Il existe plus de 900 espèces dans le genre Rhododendron, qui sont très variées.
Rhododendrons nains
Les rhododendrons hybrides ont été développés pour fournir des variétés de rhododendrons nains de moins d’un mètre de haut. Yakushima Rhododendron a produit un certain nombre d’hybrides nains avec de grandes fleurs et des feuilles brun-vert à l’avant et argenté à l’arrière. Le rhododendron impeditum ne dépasse pas 60 cm et produit de petites fleurs bleu violacé en forme d’entonnoir. Ce rhododendron nain s’adapte parfaitement aux jardins de rocaille, au bord des parterres de fleurs ou dans les bacs de terrasse.
Rhododendrons hybrides
Il existe des centaines de rhododendrons hybrides rustiques, dont la plupart sont le résultat de croisements entre rhododendron catabiense, rhododendron ponticum et rhododendron caucasicum.
Comment planter et entretenir le rhododendron ?
Comment planter les rhododendrons ?
Voici comment faire pour bien planter votre rhododendron :
- plantez au printemps ou au début de l’automne, de ce fait, ils auront des racines plus saines dès le départ et seront plus forts et plus résistants ;
- évitez le plein soleil, choisissez plutôt un endroit qui reçoit une ombre diffuse. Les arbustes n’ont besoin que de six heures de soleil par jour ;
- faite attention à ce que le sol doit être bien drainé, humide et acide (pH 4,5 à 6). Les rhododendrons ne se plaisent pas dans les sols lourds qui ne se drainent mal et surtout pas d’argile ;
- espacez les plantes de 2 à 6 pieds, en fonction de leur taille adulte estimée ;
- placez les nouvelles plantes de façon à ce que leurs racines supérieures soient au niveau du sol ou légèrement en dessous. Si vous les plantez plus profondément, les racines risquent de pourrir ;
- remplissez le trou à moitié avec de la terre, puis arrosez-le bien pour que le sol se tasse avant de le compléter avec le reste de la terre. ;
- aménagez le sol, ajoutez des matières organiques comme du fumier de vache composté par exemple.
Comment entretenir les rhododendrons ?
Voici comment maintenir votre rhododendron en parfait état :
- sa position : le rhododendron est une plante rustique qui préfère un endroit semi-ombragé. Il s’épanouit en présence d’autres arbustes, mais ne le plante pas trop près d’arbres aux racines peu profondes ;
- le sol : les rhododendrons préfèrent un sol légèrement acide. Un sol friable, riche en humus et poreux offrira le meilleur résultat. Le bon sol est crucial. En dehors de cela, cette plante est assez peu exigeante ;
- l’arrosage : les rhododendrons n’aiment pas être gorgés d’eau. Maintenez le sol humide, mais pas trop mouillé ;
- la lumière : les rhododendrons poussent mieux à l’ombre ou à la mi-ombre. Évitez les endroits sombres, car ils entravent la croissance du rhododendron, à l’inverse, un endroit trop ensoleillé fera sécher la plante.
Entretien et culture des rhododendrons
Comment entretenir les rhododendrons en hiver ?
Les rhododendrons sont des plantes à racines peu profondes. Dans les régions où les hivers sont rudes, posez un paillis épais sur les rhododendrons à feuilles persistantes pour empêcher leurs racines de geler et enveloppez-les dans une toile de jute. Les vents froids et secs feront s’évaporer trop d’humidité des feuilles, qui se flétriront et mourront. Si les journées sont plus chaudes, arrosez les rhododendrons en profondeur. Au printemps, taillez les branches et les feuilles mortes ou endommagées.
Quand cultiver le rhododendron ?
Plantez le rhododendron au printemps, lorsque le danger du froid est passé. Plantez le rhododendron en hauteur dans un sol bien préparé, car les racines détrempées sont la principale cause d’échec des plantes. Le rhododendron sera probablement acheté comme plante en conteneur ou comme spécimen en bouquet. La motte de racines doit être trempée avant d’être plantée. L’humidité est nécessaire pour le bon entretien du rhododendron. Placez la plante dans un bac ou un seau pour un bref trempage jusqu’à ce que les bulles d’air disparaissent. Plantez le rhododendron de manière que sa tête soit au niveau du pot.
Préparation du sol
Pour planter des rhododendrons, il est essentiel que le pH du sol soit correct. Une analyse du sol est le meilleur moyen de déterminer le pH du sol et d’y apporter des amendements en conséquence. Le sulfate d’aluminium est à éviter lors de l’amendement des sols pour la culture des rhododendrons. Le soufre agricole est préférable, car l’aluminium peut être nocif pour le rhododendron en croissance.
